José Ramón Araolaza Pagalday, un destacado ingeniero industrial, falleció recientemente en Donostia, dejando tras de sí un legado importante en el ámbito de la ingeniería. Su trabajo, que abarcó desde 1973 hasta 2012, contribuyó significativamente a numerosas obras en Urretxu y alrededores. Koldo Argandoña, investigador histórico, ha proporcionado detalles exhaustivos sobre la extensa carrera y vida de Araolaza.
Nacido en Eskoriatza, Araolaza se trasladó a Vitoria en su juventud. Se graduó como ingeniero industrial y obtuvo su doctorado en Alemania. Entre las anécdotas destacadas de su vida, se menciona que fue compañero de clase de Yasir Arafat, el futuro presidente de Palestina. Inició su carrera en Sarralde, donde conoció a Maritxu Irure, su futura esposa. Residió en el bar-hostal Paraíso en Urretxu, propiedad de la familia Irure, donde conoció a Maritxu.
A lo largo de su carrera, Araolaza realizó proyectos significativos en Urretxu, como la ampliación de la panadería Illargui y trabajos para diversas empresas locales, incluyendo Alcorta Mendizabal en Ipeñarrieta y Asfaltos Urretxu en el alto de Deskarga. También trabajó en proyectos para Fontanería Etxeberria, Escayolas Hermanos Fernández, Tximista Elektrizitatea, entre otros. Además, se encargó de obras en el ámbito de la agricultura, como la granja de ganado del caserío Zuloaga de Zipriano Aranguren, y proyectos urbanísticos, incluyendo el arreglo de las pilonas del encauzamiento del puente entre Urretxu y Zumarraga.
Su influencia también se extendió a municipios vecinos como Zumarraga, donde realizó el proyecto de traída de aguas del monte Izazpi y otros trabajos notables como el proyecto del restaurante de Mandubia.
José Ramón Araolaza falleció a los 94 años, dejando una huella indeleble en el campo de la ingeniería y en las comunidades a las que sirvió. Su contribución al desarrollo y progreso de Urretxu y áreas circundantes será recordada y apreciada por muchas generaciones.
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